下記の化石は地質時代から先史時代までのもので、南アフリカで発掘された。括弧内の説明は絶滅種では生息した年代。年代表記は486～404万年前は486万年前から404万年前の間と読む。億年前は古生代と中生代および新生代、万年前は新生代だけを示す。その年代区分は地質時代区分表を参照。下記は進化の系統樹の一部である。

南アフリカはアフリカの南部の位置する国である。ナミビア、ボツワナ、ジンバブエとモザンビークに国境を接し、南に大西洋とインド洋に面している。下記は南アフリカに分布する動植物である。